Roman - Batouala : René Maran

Le 14 décembre 1921, le jury Goncourt décerne son prix à René Maran, auteur de Batouala. C'est la première fois qu'un écrivain noir est couronné. Quelques semaines plus tôt, dans le figaro, l'écrivain Henri de Régnier exprimait son enthousiasme: "C'est un coin de la mystérieuse Afrique que Monsieur René Maran fait revivre devant nous avec une exactitude vivante et vécue."
René Maran, administrateur au Tchad, raconte la vie d’un chef de tribu nommé Batouala, dans un village au cœur de l’Afrique équatoriale. Cependant, au fil de ce roman composé d’amours et de rivalités, il ne cache rien des abus de l’administration coloniale dans cette région du continent, faisant aussi de son livre un authentique document.
L’annonce du prix Goncourt provoqua quelques tumultes dans la classe politique, suscitant le vif intérêt d’un journaliste américain à Paris, un certain Ernest Hemingway.
(Étienne de Montety)
Autre résumé:
Le grand chef Batouala ne peut plus dormir comme avant dans la quiétude de ta haute brousse. De nombreux soucis l'empêchent de rejoindre " Le doux feu intérieur du sommeil " : ses fonctions rituelles, la proximité des chasses, l'éloignement manifeste de sa femme... Et surtout, cette sourde rumeur qui répète que l'homme blanc accable l'homme noir et Le traite moins bien que son chien. Batouala, pourra-t-il encore vivre heureux au bord du grand fleuve Nioubangui ? Batouala est le premier roman " nègre " écrit par un " nègre ". Son auteur, un fonctionnaire antillais du ministère des Colonies, soulève, en 1921, un vent de scandale ; et pourtant, cette même année, il remporte le Prix Goncourt... La lecture de ce roman et de son impérative préface permettra aux élèves de comprendre le contexte dans lequel ont pu naître une telle œuvre et un tel paradoxe. Elle leur permettra aussi de découvrir un des premiers textes de la " négritude ", mouvement littéraire et artistique du XXe siècle, qui entraîna l'émergence d'une culture noire et de sa conscience.