Exposé complet, L'image de la femme dans candide : Voltaire

INTRODUCTION

Candide est un conte philosophique écrit par Voltaire en 1759 sous le pseudonyme de Monsieur le docteur Ralph afin de contourner la censure. Il a été rédigé après le tremblement de terre de Lisbonne en 1755 et la guerre de sept ans (1756-1753). Dans ce conte d’aspect traditionnel, Voltaire fait preuve d’ironie et de critique de la société. Il s’attaque à la philosophie de l’optimisme. L’optimisme vient de faire son apparition et il se base sur le fait que « tout est pour le mieux » dans le meilleur des mondes. C’est ce concept que Voltaire souhaite détruire en confrontant les personnages de son conte à toute sorte de mésaventures malchanceuses, de maux dus à la guerre et au fanatisme. Tout en utilisant les éléments d’un conte traditionnel, il le détourne en conte philosophique, et dévoile ses intentions polémiques, une critique de son époque, de la religion, de sa société, des institutions, de l’absurdité et de la cruauté des conflits armés, et particulièrement dans cet extrait des abus de pouvoir et de l’esclavage.

La société du 18ème siècle est une société masculine. A part quelques aristocrates ou grandes bourgeoises qui tiennent salon, les femmes sont réduites à un rôle de mère et d’épouses. Candide, qui est, dans une certaine mesure un miroir révélateur de cette société, donne de la femme une image dévalorisée même si Cunégonde joue un rôle narratif très important. Quelle est donc l’image de la femme dans candide ? 

I. BIOGRAPHIE ET BIBLIOGRAPHIE

1. Biographie

Voltaire est l’un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste satirique, philosophe, historien et moraliste. François-Marie Arouet est originaire d’un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers irrévérencieux l’obligent à rester en province, puis provoquent son incarcération à la Bastille (1717)

De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies (« Zaïre », « La mort de César »…) et, avec moins de succès, des comédies (« Nanine »). Il critique la guerre dans « L’Histoire de Charles XII » (1731) puis s’en prend aux dogmes chrétiens dans « Epîtres à Uranie » (1733). Des poèmes officiels lui permettent d’entrer à l’Académie Française et à la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant « Zadig » l’oblige à s’exiler à Potsdam sur l’invitation de Frédéric II de Prusse, puis à Genève. Voltaire s’installe définitivement à Ferney, près de la frontière Suisse, où il reçoit toute l’élite intellectuelle de l’époque. En 1759, il publie Candide, une de ses œuvres romanesques les plus célèbres et les plus achevées. S’indignant devant l’intolérance, les guerres et les injustices qui pèsent sur l’humanité, il y dénonce la pensée providentialiste et la métaphysique oiseuse. Avec des pamphlets mordants, Voltaire combat inlassablement pour la liberté, la justice et le triomphe de la raison (affaires Calas, Sirven, chevalier de la Barre). En 1778 il retourne enfin à Paris, à l’Académie et à la Comédie Française, mais épuisé par son triomphe, il y meurt peu de temps.

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2. Bibliographie

II. RESUME DE L’ŒUVRE

III. ETUDE DES PERSONNAGES

1. Les personnages principaux

2. Les personnages secondaires

IV. IMAGE DE LA FEMME DANS CANDIDE

1. L’homme et la femme : des destins différents

2. La femme vénale (= associée à l’argent)

3. La femme-objet

V. LA PORTEE DE L’ŒUVRE

CONCLUSION