Exposé complet, Montesquieu (Lettres persanes)
INTRODUCTION
Les Lettres persanes sont publiées en 1721, à Amsterdam, loin de la censure du pouvoir royal. L'auteur, anonyme, se présente comme le simple traducteur d'une correspondance de 161 lettres qu'il prétend tenir d'authentiques persans.
Mais son auteur est vite démasqué. Il s'agit de Montesquieu (1689-1755), brillant aristocrate, alors président du parlement de Bordeaux, partageant son temps entre ses terres bordelaises et les salons parisiens. Si l'audace du roman, largement satirique, compromet un temps l'élection de son auteur à l'Académie française, le succès de son roman est immédiat, puisque l'œuvre allie magistralement intrigue romanesque et réflexion philosophique.
Montesquieu en 1721 suit en quelque sorte la mode qui sévit à Paris. La tendance est au cosmopolitisme et la curiosité s'ouvre aux civilisations exotiques, à l'Orient, grâce notamment à la traduction française en 1704 des Mille et une nuits.
Montesquieu a été en particulier inspiré par une oeuvre de 1684, L'Espion dans les cours des princes chrétiens ou L'Espion turc de l'italien Jean-Paul Marana. Dans ce roman que Montesquieu possédait depuis 1717, Méhémet, l'espion turc ou « mahométan » relate et analyse les événements politiques de l'Europe des années 1637 à 1682, et en fait part à des correspondants de divers pays. La figure de Méhémet, le correspondant oriental et observateur critique, se retrouve chez Montesquieu, à travers les personnages d'Usbek et de Rica.
A. BIOGRAPHIE ET BIBLIOGRAPHIE
I. BIOGRAPHIE
Charles-Louis de Secondat, qui devient plus tard baron de La Brède et de Montesquieu et connu sous le nom de Montesquieu, naît le 18 janvier 1689 au château de La Brède, près de Bordeaux. Il y grandit, au sein d'une famille de la noblesse. Il suit ensuite des études de droit, et devient conseiller au Parlement de Bordeaux en 1714. Il se marie avec une protestante l'année suivante, qui lui rapporte une dot importante, mais c'est seulement en 1716 qu'il hérite d'une vraie fortune. Son oncle lui lègue, après sa mort, toute sa fortune ainsi que la baronnie de Montesquieu. Charles-Louis de Secondat devient alors baron de La Brède et de Montesquieu, et adopte sobrement le nom de Montesquieu. Passionné par les sciences, il fonde un prix d'anatomie à l'Académie de Bordeaux. Il mène également ses propres expériences.
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II. BIBLIOGRAPHIE
B. « LETTRES PERSANES » DE MONTESQUIEU
I. RESUME DE L’ŒUVRE
II. LES PRINCIPALES THEMATIQUES DES LETTRES PERSANES
1. Les femmes
2. Le voyage et l’orientalisme
3. La critique des monarchies de droit divin occidentales
4. La religion et sa critique
5. La pensée des Lumières
III. PORTEE ET GENRE LITTERAIRE DE L’ŒUVRE
1. Portée de l'œuvre
2. Genre littéraire
IV. PASSAGES LES PLUS CELEBRES DES LETTRES PERSANES
CONCLUSION
